Года три назад мы повели нашего пятилетнего сына и его подружку на русскую елку. Билеты были куплены, в программе обещались представление, угощение и подарки. В помещение русского ресторана набилось огромное количество родителей с детьми. Все свободные стулья тут же оказались заняты наваленной на них верхней одеждой, сесть было некуда, мамы и папы с детишками собрались вокруг елки в ожидании Деда Мороза. Деда Мороза не было, но из-за занавески вдруг вышла слегка потрепанная Снегурочка и сообщила: - Дети, сейчас будем водить вокруг елочки хоровод. Детей для хоровода оказалось многовато, они толкались, кое-кто падал. Снегурочка тоже двигалась с трудом. Остановив хоровод, объявила: - Дети, а не зажечь ли нам елочку? Скажем все  вместе "елочка, зажгись". Раздался нестройный хор. Елочка действительно зажглась. Снегурочка, слегка, как мне показалось, удивившись, покачнулась и воскликнула: - Вау! Какая у нас елочка! И замолчала. Кто-то из детей подсказал: - А где Дед Мороз? Снегурочка встрепенулась: - Детки, Дед Мороз к нам сегодня не пришел. Зато к нам пришел Карлсон. Давайте позовем Карлсона. Тут из-за той же занавески, услышав собственное имя, вылез и Карлсон. То, что это Карлсон, было понятно, по висевшему на одном ухе рыжему парику. Кудри парика время от времени попадали Карлсону в рот, и он их лениво выплевывал. - Ну что, Снегурочка, - спросил Карлсон, - ты уже объяснила детям, как им придется зарабатывать подарки? И, обратившись к детям: - Кто знает песенки и стихи на русском языке? Подходите прямо к елочке. Дети рванулись к елочке. Некоторых сзади толкали родители. Слышались вопли: - Пустите моего сына! Он хочет прочитать стишок про собаку. Мы учили его весь месяц. - Дайте моему сыну спеть песенку! Замолчите! Вы же видите, что он и так боится раскрыть рот. Снегурочка орала: - Тихо! Карлсон, уйми детишек со своей стороны. Не напирайте, все равно все выступить не успеют. Несколько человек все-таки на разные лады исполнили по первому куплету: "В лесу родилась елочка..." Вытолкнутый очень энергичной мамой в центр мальчик тихо сказал: - У меня стих про Таню. Наша Таня плачет. Мяч ее уплыл. Мы ей скажем: плакать не надо. Мяч не тонет. - Молодец! - громко крикнула Снегурочка. - Все молодцы. Сейчас вам за это принесут угощение. Официанты начали выносить бутерброды и пирожные и ставить их на один большой стол у стены. Я пробилась к столу с большим трудом, потеряв по дороге кофту и две заколки. Около меня мамаша в большой меховой шапке торопливо смахивала со стола пирожные в полиэтиленовый мешок. Я ухватила с подноса последнюю пару пирожных, слегка оттолкнув мамашу локтем, она прошипела какие-то слова, из которых я уловила только "никакой культуры", но драться не стала. Я оделила детей пирожными и рванулась в очередь за подарками.  Подарки выдавали по билетам, но в очереди уже слышался ропот и выкрики, что подарков на всех не хватит. Я схватила за полу проходившую мимо Снегурочку и сказала: - Я привела на ваш праздник чужого ребенка. Мне еще отчитываться перед его родителями. Давайте я получу подарки сейчас и не буду устраивать скандала. Снегурочка почему-то испугалась и спросила: - Сколько? Я сказала: - Два. Она отвела меня за занавеску, сунула мне в руки два пакета и шепнула: - Выходите с другой стороны, чтобы в очереди вас не видели. В каждом пакете лежал мандарин, шоколадная конфета и крошечная игрушка, какие продаются в автоматах за 25 центов. Когда мы выходили на улицу, я видела, как оставшиеся в очереди родители столпились вокруг хозяина ресторана с явным намерением его растерзать. Еще одно доброе дело не осталось безнаказанным.